World Poker Tour Championship, Day 1b – Segnati Nuovi Record

Con il passaggio dell'UIGEA e la conseguente perdita dei satelliti online, si era sollevato qualche dubbio sulla possibilità che il WPT World Championship potesse continuare il suo trend di crescita costante come nei quattro anni passati. Con 306 giocatori nel Day 1a, era sembrato che il numero di partecipanti di quest'anno potesse avvicinarsi ai 605 della passata edizione.

Quando 333 si sono presentati per il Day 1b, hanno dato la possibilità di far segnare un nuovo record di partecipazioni di 639 giocatori per questo evento con $25'000 di buy-in, ed un montepremi totale da $15'495'750. Anche se gli organizzatori speravano inizialmente di poter assegnare un primo premio del valore di $4 milioni, il direttore del torneo Jack McClelland ha modificato la struttura che garantirà comunque la "dignitosa" cifra di $3.97 milioni al vincitore. I migliori 100 giocatori finiranno "in the money", guadagnando almeno $46'410, ed i primi tre diverranno immediatamente milionari.

Come ci si attendeva, la maggior parte dei migliori professionisti che erano assenti nel Day 1a hanno fatto la loro comparsa in questa seconda parte del primo turno. Tra questi Doyle e Todd Brunson, Daniel Negreanu, Erick Lindgren, Michael "The Grinder" Mizrachi, Joe Hachem, Erik Seidel, Johnny Chan, Chip Reese, Kathy Liebert, Mike Matusow, Carlos Mortensen, Patrik Antonius, ed il giocatore più caldo del circuito in questo momento, J.C. Tran.

Le emozioni sono iniziate prima del previsto – alla seconda mano. Ted Forrest si è fatto coinvolgere in un grosso piatto quando Hollis Stabler ha provato a puntare 3'000 dopo un flop king-high. Sfortunatamente Stabler ha distrattamente preso le fiches da 10'000 e la sua puntata reale è stata da 30'000. Forrest ha subito sfruttato l'errore spingendo all con due assi in mano, e Stabler ha visto con pocket queens. Il vantaggio di Forrest è però durato poco dato che una terza donna è presto apparsa al river dando a Stabler il tris. Stabler si è immediatamente portato a 100'000 mentre Forrest abbandonava il tavolo.

Ne Stabler ne Forrest sono rimasti soli a lungo. Eugene Todd ha seguito Forrest verso l'uscita quando con il top full si è visto voltare un poker dell'avversario. Poco dopo, Freddy Deeb si è unito a Stabler nel club dei centoni, eliminando un giocatore quando il suo 5-4 ha trovato al flop la doppia coppia contro i pocket kings dell'avversario.

Anche se Deeb e Stabler hanno preso il comando dall'inizio, nessuno dei due è stato in grado di capitalizzare pienamente, ed entrambi i giocatori si sono fermati attorno ai 100'000 per tutta la giornata.

Entro la fine del day 1b, era Sam Farha ha detenere il comando, con un grosso piatto vinto verso fine serata che lo ha portato a 210'700. Ecco i migliori del Day 1b:

1. Sam Farha – 210'700
2. Dan Lowe – 198'050
3. Marc Racener – 175'925
4. Tim Phan – 167'300
5. Kirk Morrison – 167'075

Mike Matusow ha sfiorato i top five, finendo la giornata al 7° posto con 162'575. E quando il gioco riprenderà il Day 2, Farha si ritroverà poco dietro alla chipleader del Day 1a Anna Wroblewski, che si ripresenterà con 211'325 in chips.

Con 50'000 chips di partenza e solo cinque livelli di gioco (nella maggior parte dei grandi tornei nella prima giornata se ne giocano 6), Le differenze tra il Day 1a ed Day 1b non sono troppo marcate e le due giornate non hanno fatto grande selezione. Quando il Day 2 inizierà, ci saranno 479 giocatori in azione, molti più di quanti si erano presentati in ciascuna delle prime due giornate. Con 24 tavoli, la Fontana Lounge ha una capacità massima di 240 giocatori, quindi circa metà giocherà nella sala principale del torneo ed un'altra metà partirà dalla poker room. A seconda di quanti giocatori verranno eliminati, è probabile che non si riesca a far stare l'intero gruppo nella Fontana Lounge prima del Day 3.

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