Tutto è cominciato dopo un pranzo a base di sushi. Un paio di anni fa, quando Annie Duke e Don Cheadle facevano squadra affrontando un gustoso rotolo di tonno, i due hanno avviato una collaborazione per una causa di grande importanza. Questo accordo ha portato, nel luglio dello scorso anno, alla prima edizione del torneo di beneficenza 'Ante up for Africa' per mezzo del quale - e in collaborazione con le WSOP - avrebbero contribuito ad aumentare la consapevolezza verso gli eventi drammatici che hanno investito il paese.
All'epoca i due avevano forse pensato ad un evento singolo realizzato dalle WSOP ogni anno per raccogliere un po' di soldi per una buona causa e riunire alcune delle celebrità per giocare a poker e divertirsi.
La coppia ha però appena organizzato un secondo 'Ante Up For Africa' la scorsa settimana presso il Casinò San Manuel vicino a Los Angeles, California, e grazie alle veramente generose donazioni da parte anche del casinò stesso, oltre $500'000 sono stati raccolti per questa importante causa.
"Quando mi è stata comunicata la decisione del San Manuel di portare la donazione ai $500'000, non potevo crederci," ha detto Don Cheadle, co-fondatore di Ante Up For Africa. "Sono profondamente grato a tutti per la generosità dimostrata e per averci aiutato a combattere la piaga dei rifugiati di guerra del Darfur."
La coppia di organizzatori ha portato anche molti dei propri celebri amici per giocare a poker, incluso Howard Lederer, Chris Ferguson, Phil Laak ed Andy Bloch. La prima base dei LA Dodgers James Loney ed i regolari dei tornei di beneficenza Willie Garson di "Sex and the City", Josh Malina di "The West Wing" e Scott Ian di "Anthrax".
Il prossimo grande evento nel calendario di Ante Up For Africa sarà quello delle WSOP previsto per il 2 luglio. Alla vigilia del Main Event, gli organizzatori raduneranno un gruppo di partecipanti ricco di stelle. L'edizione dello scorso anno è stata senza dubbio tra i tornei di poker più ricchi di stelle della storia con molti divi di Hollywood quali Ben Affleck, Jason Alexander, Hank Azaria, Matt Damon, Brad Garrett, Willie Garson, Mekhi Phifer, Adam Sandler e molti altri.
Nel complesso, i tornei hanno raccolto ben più di $1'000'000 per i rifugiati del Darfur. Non male per qualcosa che è iniziato davanti ad un piatto di sushi.
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