La moda di sponsorizzare bravi giocatori di poker è ancora assolutamente viva e, anzi, fiorente dato che almeno mezza dozzina di campioni ha recentemente fatto parlare di se per firme di contratti. Il professionista danese di poker Peter "Zupp" Jepsen è diventato il quarto del team Betfair Poker ed affiancherà ora Annette Obrestad, Sorel Mizzi e John Tabatabai con i quali forma una nuova razza di campioni provenienti dall'online. Come tutti gli altri campioni di Betfair, Jepsen ha già dato prova del proprio valore sia i tornei dal vivo sia in quelli online. È, infatti, il campione dell'EPT Varsavia 2007 e online ha probabilmente vinto il più grande piatto della storia tirando a se $499,000 in una mano giocata contro Tom "durrrr" Dwan.
"Sono impaziente di poter iniziare questa sponsorizzazione con Betfair Poker," ha detto Peter. "Loro sono stati molto accoglienti e io mi sento già parte del team. Questa nuova esperienza è una spinta in più per cercare di aggiungere altre grandi vittorie al mio curriculum.
Jepsen non è però il solo giocatore europeo ad aver firmato un contratto di recente. Per Full Tilt Poker sembra si sia aperta la stagione di mercato con la quale ha sottoscritto contratti di sponsorizzazione con promettenti giovani giocatori di tutta Europa. L'acquisto più recente è stato quello di Michael Tureniec giovane stella svedese del poker online che ha attirato su di se l'attenzione dopo una straordinaria serie di vittorie in tornei conclusa con il secondo posto dell'EPT Londra e la vittoria al Masters Classic di Amsterdam il mese successivo.
Anche il danese Soren Kongsgaard si è unito a Tureniec entrando nel team di Full Tilt. Kongsgaard è uno di quei giocatori che hanno potuto vivere il vero sogno del poker trasformando un piccolo bankroll in una enorme fortuna. Kongsgaard ha sfiorato il titolo di European Player of the Year nel 2007 quando attraversò un anno veramente eccezionale vincendo quattro grandi tornei e concludendo terzo all'EPT Grand Final.
Il poker in Portogallo sembra passare in secondo piano in questi tempi difficili e non è certamente rappresentato come meriterebbe. Full Tilt, però, si è accorta di questa carenza ed ha così arruolato anche Joao Barbosa. Lo scorso anno Barbosa ha vinto l'EPT Varsavia main event per €367,140 ed ha sfiorato altri prestigiosi titoli in più di un'occasione essendo andato a premio nei primi due main events EPT del 2009. È bastato questo a fare di lui il giocatore portoghese di maggiore successo nella storia e questa sponsorizzazione è certamente un sogno che diventa realtà.
Una sala che sembra fatta apposta per sponsorizzare giocatori europei è certamente Everest Poker, la poker room che per prima al mondo è diventata bilingue nonché sito che da sempre dichiara il proprio esclusivo interesse per la sola Europa. Sono stati proprio loro la scorsa settimana ad annunciare che Jacob "Drainlife" Vedal li rappresenterà come ambasciatore del poker nei prossimi tornei. Vedal non è molto noto nel circuito dei tornei ma ha riscosso enormi successi nel cash games di Everest Poker per lungo tempo.
Infine, nessun riassunto delle nuove sponsorizzazioni potrebbe essere completo senza un buon contratto firmato da una celebrità esterna al mondo del poker. Ecco allora che un altro atleta ha rivolto la propria attenzione al poker dopo aver concluso la carriera sportiva. Si tratta della leggenda del calcio francese Fabien Bathez. L'ex-portiere del Manchester United e della nazionale francese ha vinto tutto ciò che si poteva vincere incluso il titolo di Portiere dell'anno, una Premier League, una Champions League e sia la coppa del mondo sia quella d'Europa. Ora che ha appeso i guanti al chiodo, Bathez ha iniziato a lavorare con Poker770 ed il suo team di professionisti sponsorizzati.
Che Bathez sia riuscito a vincere già $500,000 in un solo torneo è impressionante, però va detto che si trattava di un torneo di beneficenza al festival del cinema di Cannes Film Festival. Qui è riuscito a battere un buon numero di altre celebrità incluso Mickey Rourke. Il montepremi di quel torneo è andato tutto in beneficenza. Il "Favoloso Fab" andrà però a rappresentare Poker770 nel circuito dei tornei live in Europa per il 2009.
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