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L'Hippodrome di Londra, edificio adibito a discoteca e locale notturno in posizione centralissima e strategica, all'angolo tra Leicester Square e la Charing Cross Road, è chiuso dal 2005 (allora gli venne revocata la licenza per servire alcolici) ma ora arriva la notizia che gli si prospetta un futuro nel settore del gioco d'azzardo, con la sua trasformazione in casinò.

Inaugurato il 15 gennaio 1900 con uno spettacolo che fece storia (ci fu addirittura un circo con elefanti nuotatori, nani, giochi d'acqua e gondole in stile veneziano) , l'Hippodrome è stato teatro, cabaret, night club, sala da concerti e ha visto anche il debutto di un allora sconosciuto ventenne, Charles Spencer Chaplin. Da allora, è stato un susseguirsi di stelle della musica, da Frank Sinatra a Shirley Bassey, Judy Garland. Il London Hippodrome fu costruito nel 1900 su progetto del noto architetto Frank Matcham. La costruzione, commissionata dall'impresario Edward Moss, costò 250mila sterline.

Il progetto di trasformazione e rilancio viene da l'imprenditore Simon Thomas, che conta di investire 30 milioni di sterline e che ha già ottenuto tutti i permessi necessari. A lavori conclusi l'Hippodrome ospiterà un auditorium, tre piani dedicati al mondo delle scommesse e dell'azzardo, quattro bar, un teatro da 200 posti e un ristorante da 150 coperti. All'ultimo piano sarà allestito uno spazio per fumatori. Inoltre all'Hippodrome, dove si potrà scommettere 24 ore su 24, sarà possibile sposarsi. L'inaugurazione è prevista tra poco meno di un anno.

Come i turisti e i residenti accoglieranno questo nuovo parco giochi per adulti non è semplice da immaginare, soprattutto perché lo stesso casinò si troverà in uno dei più indaffarati e affollati siti turistici. Comunque sia, a metà del 2011 chiunque abbia più di 21 anni potrà giocare 24 ore al giorno e, dalle 10 di mattina alle 5,30, prendere un drink in uno dei quattro bar.

Thomas è consapevole della sfida che si prepara ad affrontare: "Cercare di animare un'area così grande e già dalle 9 del mattino di lunedì non è un'impresa da poco". In effetti Thomas e il suo socio in affari, suo padre, stanno pensando di rivolgersi a un target di 2mila persone al giorno e pronte a spendere ciascuna 38 sterlina e contano di rientrare degli investimenti iniziali nell'arco di cinque anni. "Lo facciamo perché ci piace, e perché vogliamo fare qualcosa di speciale - afferma il giovane imprenditore, che poi aggiunge - e perché vogliamo fare soldi".

fonte: Gioco news