WSOP 2011: l'Importanza del Casino Employee's Event
Quando dico “World Series of Poker” cosa ti viene in mente come prima cosa? Il Main Event? Il $50,000 Poker Player’s Championship? Nomi celebri come quelli di Phil Ivey (ormai è andato), Phil Hellmuth, Doyle Brunson o Daniel Negreanu? La maggior parte dei tifosi di poker avrà dato una delle risposte qui sopra ma alcuni specialisti concorderanno sul fatto che l’evento più importante è il primo. Per dealers, personale di sala, cassieri e addirittura ambasciatori come Jean-Robert Bellande, il $500 Casino Employees Event è di gran lunga l’evento più interessante delle WSOP.
Il primo torneo che ho raccontato in diretta per PokerNews è stato il Casino Employees event del 2009. Devo ammettere che mi aveva un po’ infastidito sapere che ad inizio giornata tutti i miei colleghi sarebbero andati a seguire il Poker Player’s Championship mentre io ero costretto a passeggiare tra tavoli con giocatori di cui non avevo mai sentito parlare. Con il progredire della gara ho però iniziato a capire quanto fosse importante per i dealers. Era come una partita casalinga nella quale era lecito litigare e i rimproveri erano incoraggiati. Il livello del torneo e la competenza tecnica erano elevatissimi - questi ragazzi ci sapevano fare e volevano un occasione per dimostrarlo.
Hoai Pham, un dealer del Village Club Casino di Chula Vista in California, riuscì a vincere in quell’occasione e più tardi mi ha raccontato, “questo evento è molto importante per i dealers - tutti giocano in modo solido e sono molto abili.”
Il primo evento per gli addetti ai lavori si tenne nel 2000 e fu chiamato “Dealers Championship” perché all’epoca solo i dealers vi potevano partecipare. L’anno seguente le regole sono state cambiate e furono ammessi tutti gli impiegati presso casinò. Allo stesso modo la variante inizialmente prescelta era il limit hold’em ma tutto questo è cambiato nel 2004 quando Chris Moneymaker ha stimolato il boom del poker. Chris Gros, un croupier del Caesars Las Vegas, ha vinto il più grande Employees Event nel 2006. Si impose su 1,232 iscritti ricevendo un premio da $127,496.
Ogni anno, dipendenti di casinò provenienti da tutti gli Stati Uniti si ritrovano al Rio per contendersi la fama, il ricco premio in denaro e il bracciale d’oro. Il direttore dei tornei del WPT Matt Savage e l’ex direttore dei tornei delle WSOP Jack McClelland sono solitamente sempre presenti e quest’anno il vice presidente delle WSOP Ty Stewart ha deciso di mettersi alla prova venendo però eliminato nel corso della prima giornata.
“Questa è una grande occasione per mettersi in mostra qui e divertirsi,” ha detto Jordan Dhooghe, un dealer del Downstream Casino di Quawpaw nell’Oklahoma. “È anche un’ottima occasione per fare qualche soldo ed è un evento da bracciale.”
“È bello poter affrontare altri dealers,” ha detto Thanh Ngo, un impiegato al Roman Casino di Seattle nello stato di Washington. “È una sfida e avere la possibilità di vincere un bracciale è fantastica.”
È molto facile sottovalutare l’evento Casino Employee’s, specialmente quando è in corso il $25,000 Heads-Up World Championship, ma anche se noi giornalisti seguiamo questo torneo solo di sfuggita, si tratta comunque di una grande occasione per coloro che lavorano in questo settore. A dispetto del fatto che il primo premio nell’heads-up vale quasi il doppio dell’intero montepremi dell’evento Casino Employee’s, i bracciali WSOP in palio sono identici. Chiunque riesca a vincere il Casino Employee’s Event sarà un campione come tutti gli altri.
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